「物ね……。」

　レミア姫と打ち解けるため、イーデルから助言を受け早幾日。病気がちの父の体調もこのところ安定しているため、何か行動を起こすなら今だ、とは思っていたのだが、行動に移せぬまま、時だけが過ぎていっていた。

　父がまた病床につけば、仕事も山と増えるため、時間が取れるうちに取っ掛かりくらいは掴んでおきたかった。

　僕は持っていたペンを置くと、固まった身体を伸ばし、後ろでにある窓からの陽光に目を細めた。

　そのとき、ふと脳裏にいつかの光景が浮かんだ。

「………そうだ。」

　あの花畑、その場を舞い飛ぶ鮮やかな蝶の群れを。

「レミア姫はおられるか？」

　レミア姫の部屋を訪ったのは、実にはじめての事だった。出迎えの侍女の反応は、やはりというかどこか素っ気ないものだった。

「何用でございましょうか？」

「いや、この一月殆ど顔を出せませんでしたから。……少し出かけませんか、と、お伝え頂けるか？」

　少し厳しい顔つきの侍女にめげずに、精一杯笑顔を浮かべ、そう告げる。

　侍女は少し意外そうな顔をした後で、少し迷うように視線を彷徨わせた。

　もしかすると、贈り物なら断れと命ぜられているのかもしれない。

　結局その侍女は、姫の元へ戻らずに、質問を重ねた。

「どちらまでお出ましになられるおつもりで？」

「この季節、花が美しいでしょう。お見せして差し上げたいと。」

　それを聞いた侍女はさらに顔を険しくし、考え込んだ。

　何をそんなに悩むことがあるのだろう？　姫に指示を仰げばいいだけだろうに。

　だが、やはり侍女は姫の元に戻ることなく、意を決したように僕に向き直った。

「分かりました、参りますので少々お待ちください。」

「え。」

「用意でき次第参ります。」

　勝手に決めてないか……？

「ああ……。」

　有無を言わせぬ侍女の言いように押し切られる形で、一先ずは姫とのお出かけが決定した。