「かけてくると思わなかった。」

　将人が部屋に残していた書置き。その端に小さく書いた数字の羅列。気が付くかどうかも分からなかった。携帯電話の番号であることも含めて。まして、かけてくるなんて。

　七恵は気が付かれないように頬を拭う。

　名前を呼んだきり、何も言わなくなってしまった将人に、七恵は努めて明るくいった。

「どうしたの？」

「七恵、その……。」

　将人は歯切れ悪く、何か言いかけた口をまた閉じる。

　ああ、やっぱり後悔してるのかな……。

　姿が見えない。だから、将人が今どんな顔をしているのか、想像するしかできなかったが、声には迷いを感じた。

　七恵は携帯電話を持つ手をぎゅっと握って、再び涙が零れそうになるのを堪えた。

　ないたりなんかしたら、ひきょうだ。

「何かあった？　鍵はポストに入れたよ。入ってなかったとか？」

「や、鍵は、あった。そうじゃなくて……。」

　どうして顔を見て話せないんだろう。

　七恵は携帯電話を持つ手に、一層力を籠めながら、将人の言葉を待った。

　待って、待って、もう切ってしまおうか、そう思いさえしたとき、将人がぽつと呟いた。

「――泣いてるのか？」

　手から電話が滑り落ちて、ぽすりと音をたてて、布団に沈んだ。手を目元にやると指先が濡れた。雫が伝って、手首まで濡れる。

「将人……、私……。」

　七恵は落ちた携帯電話を取り上げる。

　手が震えて、上手く掴めなかった。

　ようやく耳元まで持っていくことに成功して、切れてしまってはいないかと不安になった。

　だが電話口は、沈黙したまま、しかしその先からは、男の微かな息遣いを感じた。

　そしてその一瞬後には、七恵は布団から跳ね起きると、家を飛び出した。

　いつの間にか外は雨が降り出していて、小雨が薄着のままの七恵の身体を冷やしていった。

　しかし七恵はその事にも気が付かぬまま、水溜まりにも気を留めず、ただひたすらに駆けた。

　都心の真中で木々に囲まれた、自然公園。その木々を縫うようにして走る。

「七恵。」

　七恵は足を止める。

　繋がったままの電話、そして、そこから聞こえる声は、前方からも聞こえてくる。

　目の前の男も、また、傘も差さずに雨に濡れるに任せていた。

「濡れてる。」

　将人は手の届く位置まで歩み寄ると、七恵の髪に指を通した。

「将人も。」

　七恵はもう一歩近づいて、そっと彼の方へと手を伸ばした。将人はその手を掴み、彼女を引き寄せて、その胸に抱いた。

　七恵もそろそろと彼の背に手をまわす。

　夜の雨降る公園には二人にしかいない。次第に強くなる雨が、より二人を世界から孤立させていく。

　七恵は自身を抱く冷たい腕を感じながら、視界の端に移る、血の色の花を見た。

　フェンスの端から一輪だけ、はぐれた様に咲く真っ赤な彼岸花は、七恵の心に侵食していく毒のように思えた。