棄てた君

　次に会った時、君を殺す――。

　そう言ってノイエンがここを去り、一体どのくらいの月日が経っただろうか。

　一月(ひとつき)？　一年？　それとももう、百年は過ぎてしまった？

　はじめは彼を探して近くの町まで出たことはあった。しかし、彼はまるではじめから存在すらしなかったかのように、何の痕跡も残さず消えてしまっていたのだ。

　寂しかった。

　戻ってきて、と何度泣いたか分からない。

　それでも彼が帰ってくることはなかったし、私の日常が変わることもなかった。

　何も、しなければならないことはなく、愛しい人もいない中で、ただただ無為に過ぎていく日々。

　知識を得ること。それだけを縁(よすが)に生きていた。

「ノイエン、あなたはいずれ、帰ってくるのでしょう……？」

　彼は「次に会った時」と、そう言った。

　彼は私をどこかで憎んでいたのかもしれない。だから「殺す」と言ったのかもしれない。

　そう思いもした。殺されるのは怖い。

　でも――

「あなたがいつか、会いに来てくれるなら、私は……」

　自死を選ぶことも出来ない。

　臆病な心を抱えたまま、私はただ待つのだ。

「此度の旅人は、随分お早い到着だこと――」

　いつか来たる、あなたの訪れを。