「一生、私の傍にいてちょうだい。」

　私は彼にそう言ったわ。真面目な彼が断れない事、知ってるのにね。

　ほら、あまり表情を変えない彼だけれど、困った顔してる。相当戸惑ってる時よ。

　彼は何と返すかしら。何故、と問うかしら。それともさすがに断る？

　私は告白にも思える、さっきの言葉を言った時よりドキドキして、彼の言葉を待つ。

　けれど、彼が発したのは、そのどちらでもなかったの。

「一生…で、よろしいのですか。」

「………ええ。」

　その返しは想像すら出来なくて、でも、彼らしいといえば、とても彼らしい問いだったわ、私を気にかけるような言葉。いつも私を優先する、彼らしい。

　私は神妙に頷いたわ。その時の彼の表情は、何とも言えない顔で、どんな感情で私を見ていたのか、よく分からなかったわ。

　それから幾ばくもなく、私は結婚したの。相手は隣の国の第二王子。私より五歳年長ではじめて見たときは、自分が随分子供な気がしたわ。王子は優しく毒の無い人だったけれど、私はそんな彼が嫌で堪らなかった。

　私に触れる手を消してしまいたいと思うほどには。

　幸せなふりはしていたけれど、心から満足できたのは、あの人と二人だけの静かな時だったわ。生涯共にいると誓った彼は、私に仕える騎士として、一緒に国を渡ってくれたの。

　私への愛や情じゃなくて、責任感のせいなのは知っているけれど。それでも、嬉しかったの。

「キスして。」

　そう言うと、貴方は叶えてくれた。少し困った顔をしていたのは、最初だけだった。

　今は自然と甘いキスをしてくれる。

　でも、私はもう一度、あの困った顔が見たくなったの。

　真夜中に貴方を呼び出して、部屋の戸の鍵をそっと締めたわ。

「私に触れて。」

　そう言った時のなんとも言えない表情。そして、その顔のままそっと聞き返すの。

「よろしいのですか。」

　今度は間をおかずに私は頷いて、彼にそっと近寄ったわ。そして駄目押しのように言うの。

「貴方で私を満たしてちょうだい。」

　私は彼のシャツの隙間から、そっと手を滑り込ませたの。

　さあ、私に触れて。あのおぞましい感触を消して。

　もう私は、貴方とのつながりが無いと生きられないの。

　それをもっと感じたいのよ。